Una Navidad diferente. Bahía de Halong y Cat Ba

Me despierto como un día cualquiera. Salimos del hotel y tomamos el mini bus que nos llevará hasta la ciudad de Halong. Aquí, montamos en un barco que nos llevará por la bahía de Halong hasta la isla de Cat Ba.

Bahía de Halong

La travesía es tranquila. Navegamos por este maravilloso lugar, Patrimonio de la humanidad, y una de las siete maravillas naturales del mundo.

Una increíble cantidad de islas de aspecto karstico y cubiertas de una viva vegetación surgen de sus aguas.

Pero sin duda, la mejor manera de apreciar la belleza de este lugar es remando a bordo de un Kayak. Sintiéndote pequeño e inundado por la majestuosidad del lugar. 

Tras disfrutar del paisaje, y ya de noche, ponemos rumbo, ya sí, a Cat Ba. De repente empiezan a sonar canciones navideñas en una televisión del barco y caigo en la cuenta, estamos en Nochebuena!

Primeros pasos por Vietnam. Hanoi

Tomamos el vuelo en Shanghai hasta la población en la que se terminara nuestra aventura en China y nos abrirá la puerta hacia un nuevo país, Vietnam.

Llegamos así a Nannning, ya de noche. Aunque no tuvimos tiempo de ver la ciudad (ya que a la mañana siguiente nos íbamos pronto), salimos a cenar y a visitar el mercado nocturno. Y lo menciono, porque de todos los mercados nocturnos que he visto en China, este es el que mas me ha gustado, por lo que si se tiene un poco de tiempo recomiendo visitar. Entre otros manjares, vimos, que no degustamos, tiburón, cocodrilo y perro.

A la mañana siguiente cogimos el autobús que nos llevaría a Vietnam.

Tras unas 3 horas de viaje, con una parada para comer (incluida con el ticket del autobús) llegamos a la frontera, donde te deja el autobús, coges tu equipaje y en unos vehículos más pequeños te llevan primero a realizar los tramites de salida de China ( rellenar un pequeño formulario, enseñar el pasaporte, sello de rigor y listo) y a continuación a la delegación de Vietnam (donde simplemente toman los datos de tu pasaporte y te sellan el visado). Tanto los tramites de salida de China, como los de entrada en Vietnam, como veis, fueron muy sencillos.

Tras esto, que no duraría más de una hora, nos encaminamos a tomar de nuevo el autobús, esta vez, ya en tierra Vietnamita, con destino a Hanoi.

China. Datos prácticos

Tras casi dos meses de viaje por este inmenso país, voy a realizar un pequeño resumen con datos de interés y a modo orientativo.

El itinerario final que hemos realizado a sido el siguiente:

Beijing- Xi´an- Louyang- Xi´an- Hua Shan- Chongquing- Crucero Yangtse hasta Yichang- Wudang Shan- Leshan- Chengdu- Jiuzhaigou- Chengdu- Xingping- Yanshou- Sanya- Shanghai- Nanning.

MONEDA (1€ = 8,5¥)

Alojamiento:

La oferta es muy amplia hostales, guest house, hoteles....

Los hostales tienen muchas ventajas, suelen disponer de una buena ubicación, el personal habla inglés, disponen de información para viajes y tours,realizan reservas de tickets de tren, autobús, etc.,y suelen tener comida occidental (aunque no todos). Los precios varían de una ciudad a otra (siendo más caros los de grandes ciudades como Beijing o Shanghai) y del tipo de habitación que se elija. Si es habitación compartida o privada, si dispone de baño en la habitación o es común... En mi caso particular y teniendo en cuenta la duración del viaje valoro más la privacidad, aunque ello me suponga gastar un poco mas de dinero. El precio medio de una habitación doble con baño es de unos 70-100 yuanes por persona, si bien es cierto que en algunos ha sido más económico

Los dormitorios de cuatro personas tienen un precio medio 50 o 60 yuanes y los dormitorios de ocho personas a unos 40.

Shanghai

Tras unos días de relax en la playa de Sanya, en la isla de Hainan, nos dirigimos al ultimo destino que nos espera en China.

No se si se debe al cansancio, al camino ya recorrido , o a que ya tengo la vista más puesta en el sudeste asiático, pero Shanghai me ha resultado una ciudad un tanto indiferente.

Si bien es cierto que tiene sus lugares con cierto encanto, no deja de ser una ciudad más moderna, donde encontrar la belleza de la cultura china resulta bastante más complicado.

Desde el Bund, una zona de edificios de la época colonial que se encuentra a la orilla del rio Huangpu, se puede observar toda la zona de Pudong situado en la otra orilla. En este parte se encuentra la zona financiera actual de la ciudad, repleta de rascacielos. Sobre todo de noche, al mirar a un lado y al otro, parece que te encuentres en épocas y lugares completamente diferentes.

Vista de Pudong desde el Bund

Xingping, un destino por derecho propio

Me gusta esta población, pequeña, calmada, pausada. Parece que aquí la vida va a otro ritmo, a un ritmo que mi cuerpo me esta pidiendo a gritos.

Sentada desde el balcón del hostal veo unas de las montañas que rodean al pueblo. Sus siluetas se dibujan en el horizonte recortadas por un cielo soleado. La gente va y viene dirección al puerto. Las tiendas de souvenirs se confunden con los puestos de comida callejera y señoras cargando fruta. Turistas, gente local. Parece que aquí todo se funde sin restar encanto al lugar. No hay esa masificación a la que ya estoy acostumbrada.

Y por la noche, casi es posible caminar solo, a oscuras.

Hablo de Xingping, una población que se encuentra a tan sólo 40 minutos de Yangshou y a la que mucha gente únicamente dedica un día de visita.

Un destino inesperado

Aunque en un principio no teníamos intenciones de parar en esta ciudad más que para usarla de conexión al sur, el hecho de encontrarnos con aquel chico en la montaña de Hua Shan y de tener que ampliar la visa en el menor tiempo posible nos trajo aquí.

Pero vayamos por partes.

Salimos de Wudang Shan y tomamos un tren con destino Chengdu, desde donde seguidamente tuvimos que coger un autobús para llegar a Leshan. ¿Porque Leshan? Porque nos tramitaban la ampliación de visado en únicamente 24 horas. Una vez aquí no podíamos dejar de visitar la estatua esculpida en piedra de Buda más alta del mundo.

En teoría y según cuenta la leyenda fue construido para calmar las aguas de los ríos y evitar que estos se desbordasen, y aunque surgió efecto, parece ser que mas bien se debió al hecho de que con los materiales sobrantes realizaron una especie de dique que por la presencia de Buda. Pero cada uno que crea lo que quiera!

Buda de Leshan

Así y tras recoger nuestra ampliación de visa sin ningún problema, nos encaminamos de nuevo hacia Chengdu. La ciudad, aunque grande (como la gran mayoría de la ciudades de China), no resulta tan agobiante, y es el lugar perfecto para poder ver pandas gigantes.

Aquí se encuentra el centro de Cría de Pandas Gigantes. Es mejor ir pronto por la mañana, que es cuando están más activos y les puedes ver comiendo y moviéndose un poco. Además tuvimos la suerte de poder ver crías y a algún que otro oso un poco juguetón.