Laos. Datos prácticos

Salimos del país antes de lo previsto. Han transcurrido 15 días desde que pusimos el primer pie en tierras laosianas. El recorrido que hemos realizado por el mismo ha sido:

Don Det- Pakse- Champasak- Ban Na Hin- Vientiane- Luang Prabang

MONEDA (1€ = 9500 kip)

                  (1$= 8000 kip)

Alojamiento

En cuanto al alojamiento, en el sur del país, sobre todo en las islas, lo más habitual, y de lo que más oferta hay es de bungalows. Por lo general son bastante económicos, incluso los que disponen de baño privado(uno así se puede encontrar por 50000-60000 kip) . En pueblos relativamente pequeños lo que más abundan son las guesthouse, con un precio que oscila entre los 40000 y los 60000 kip para una habitación doble con baño privado. En las grandes ciudades la oferta es mucho más variada, desde hostales y guesthouse, hasta hoteles. Eso si, los precios por lo general son más altos, aproximadamente el doble para una habitación de las mismas características, aunque con un poco de mejor calidad (alrededor de los 120000 kip).

Luang Prabang

A un lado, el Mekong, al otro, el Nam Khan. Su casco antiguo se encuentra anclado entre ambos ríos.

Luang Prabang. Llena de restaurantes, pastelerías y cafeterías, es una ciudad tranquila, pausada,

Con mas de 50 Wat de origen budista en la ciudad, esta declarada patrimonio de la humanidad por la Unesco.

Junto al museo nacional, que antiguamente era el Palacio Real, se encuentra uno de los tantos templos budistas que se pueden ver por la ciudad, con una bella arquitectura.

El Phu Si es otro de los templos, pero este, se encuentra situado en lo alto de una ladera y el Wat Xieng Thong es considerado el más espectacular de la ciudad (aunque actualmente se encuentra en obras)

Ademas hay gran cantidad de actividades que hacer por los alrededores. Trekkings , montar en elefante, visitar alguna cascada... entre otras muchas cosas.

Nosotros nos limitamos a visitar la ciudad y a recorrer su mercado nocturno, donde se pueden comprar todo tipo de souvenirs, farolillos y telas, entre otras cosas. Yo ya me llevo algún que otro recuerdo.

Punto de partida hacia Tailandia del norte para unos, punto de llegada al norte de Laos para otros.

Dejamos atrás un país más con más ganas que nunca de entrar en uno nuevo, de cambiar un poco de registro.

Laos es bonito, su cueva nos ha proporcionado una experiencia única, y hemos tenido momentos de gran relax en una de sus islas. Pero también hay que decir que sus países vecinos, tanto Camboya como Vietnam, habían dejado el listón muy alto....

Vientiane

Aunque en un principio únicamente queríamos estar un par de días, la necesidad de hacer el visado para Tailandia (ya que por tierra únicamente nos daban 15 días y queremos estar casi un mes) nos hizo permanecer 4 días en Vientiane, capital de Laos.

Claustro Wat Si Saket

Situada a orillas del río Mekong, es una ciudad muy tranquila para ser una capital. No tiene la aglomeración de trafico habitual de estas, y el ambiente, al igual que en el resto del país, es muy relajado. Es relativamente sencillo visitar gran parte de sus puntos de interés a pie o en bici.

El Wat Si Saket, situado junto al palacio real, es el mas antiguo de la capital. Su singularidad reside en que los muros del claustro están repletos de nichos con más de dos mil imágenes de Buda, así como trescientas esculturas más de Buda sentado.

Na Him- Cueva de Kong Lo

Nos adentramos en las profundidades, la luz de la entrada empieza a quedar atrás, siendo tan sólo un pequeño punto en la oscuridad hasta desaparecer, solo nos es posible la visión de lo que las dos linternas de las que estamos provistos pueden abarcar.... pero hasta llegar a este punto tuvimos un larguísimo camino.

Kong Lo Cave

Situada en la zona protegida de Phu Hin Bun , estábamos dispuestos a recorrer el largo camino que nos separaba de la cueva de Kong Lo, de la que tan buenas cosas habíamos escuchado.

Partimos de Champasak dirección a Pakse en un sawngtharews (transporte típico laosiano,y por cierto, mucho más barato que un mini van) con intención de tomar un autobús que nos llevara hasta Ban Na Him, punto más cercano desde el cual acceder a ella.

Sawngtharews

Tomamos el autobús a las 8 y media de la mañana, y tras un cambio de autobús en Savannakhet y posteriormente una hora de espera en Tha Khaek (otro de los puntos desde donde la gente accede a la cueva), nuestro querido autobús nos deja a las 8 de la tarde, no en nuestro destino, Ban Na Him, si no en una intersección a 41 km del mismo (a no ser que vayas a un punto muy turístico o gran ciudad, esto de que no te dejen exactamente donde deben debe ser un poco habitual).

Lo normal desde aqui es parar alguno de los autobuses o sawngtharews que vayan hasta este pueblo, pero claro, a las 7 de la tarde ya no pasaba ninguno. Así que teníamos varias opciones, esperar a que llegara un autobús a la 10 y media de la noche, que iba a Vietnam y pasaba por nuestro destino (otra cosa era que nos quisiera llevar), quedarnos a dormir en este pueblo o hacer autostop. Así que sin pensarlo demasiado tras preguntar a varios camioneros, resulto que uno tenia que pasar por allí, y aunque dudo un poco, finalmente nos acogió en su cabina. Lo que no sabíamos es que para llegar hasta Ban Na Him había que atravesar varios puertos de montaña, y de noche, y con un camión que pesaba dios sabe cuanto... con lo que 41 km de nada terminaron en más de dos horas metidos en el camión y con la inseguridad de si llegaríamos con tiempo para poder encontrar alojamiento en algún sitio.

Finalmente llegamos, cansados, y con la suerte de encontrar una habitación medianamente aceptable en 5 minutos.

A la mañana siguiente cogimos otro sawngtharews para ir hasta la cueva, que se encuentra a aproximadamente una hora de camino desde Na Him.

Lo que tiene de particular es que esta cueva es un túnel subterráneo natural de 7,5 km, el cual es atravesado por un río. La sensación que se tiene una vez se empieza a atravesarlo en una pequeña barca es increíble. Da la sensación de que te adentras en otro mundo. Prácticamente a oscuras, sólo es posible ver hasta donde las dos linternas ,que llevan nuestros guías, alumbran. En el interior, en una especie de pequeña playa, la barca se detiene para que podamos pasear un poco por su interior. Esta todo lleno de estalactitas y estalagmitas que se han ido formando a lo largo de los años, y en ciertos puntos la cueva alcanza hasta 100 metro de altura, realmente es impresionante, tanto, como el paisaje que nos esperaba al otro lado.

Aunque largo, mereció la pena el viaje hasta aquí. Además el pequeño pueblo tiene su encanto, anclado entre montañas y con gente mucho más abierta y simpática de lo que nos habíamos encontrado hasta el momento.

Ban Na Him

Pakse y Champasak

Nos adentramos en la principal región cafetera de Laos, la meseta de Bolaven. Llena de selvas, cascadas y varios grupos de minorías étnicas.

Tadfane

La ciudad de Pakse es un punto perfecto, y que casi todos los viajeros utilizan, para explorar esta zona.

La cascada de Tadfane, es una de las mas hermosas de la zona. Con 130 metros de altura, sus dos finas cascadas emergen de una espesa vegetación.

TadYuan

Desde donde se observan no es posible ver el final de las mismas. Cercana a esta, se encuentra la de TadYuan, a la que se accede a través de unas escalera y que tiene una caída de agua muy bonita.

Mas alejada se encuentra la de Tadlo. En esta pintoresca cascada no resulta demasiado sencillo darse un chapuzón, pero nos las ingeniamos para refrescarnos un poco.

Entre los grupos de minorías étnicas que se encuentran por los alrededores están las tribus de Alak, Nge y Ka tu. Gracias a uno de ellos, que hablaba ingles y que nos hizo un poco de guía, pudimos conocer un poco mas de las costumbres de su gente.

La gran mayoría viven en casas junto con sus familiares (pueden llegar a vivir unas 40 personas en una misma casa). En muchas ocasiones los niños se casan a la edad de 4 o 5 años y si les es posible mantenerlas, los hombres pueden tener más de una mujer (aunque la ley laosiana no lo permite). Aunque por lo que principalmente es conocido este pueblo, llamado Bane Kokphoung , es por una de sus tradiciones. Construyen sus propias tumbas mientras están vivos y algunos de ellos las guardan bajo sus casas o en las granjas.

Otra de las minorías se localizan en el pueblo Ban Huy Houn, conocidos por sus ropajes que ellos mismos tejen. Es posible ver a las mujeres tejiendo, y si se quiere, comprar alguna prenda.

Don Det

Si Phan Don (o como es conocida, las 4000 islas) ha sido nuestra primera parada en tierras laosianas. 

Archipiélago plagado de islotes y cuyas tres principales islas son Don Khong, Don Khon y Don Det.

Elegimos esta ultima para relajarnos un poco durante 3 días. Alojados en una cabaña con unas hamacas en su exterior, dedicamos los días a recorrer la isla en bicicleta, charlar, pasear...

En la cercana isla de Don Khon (a la que se accede a través de un puente) es posible ver una cascada. Cercana a ella, hay una pequeña playa, situada en una de las orillas del río.

Aunque muy turística, plagada de restaurantes y bares estilo chill out, es perfecta para desconectar.

Hacer tubing o remar en kayak son otras de las cosas que se pueden hacer aquí.

No hay coches en la isla y ademas nuestro alojamiento estaba un poco apartado del centro, por lo que tumbarte en la hamaca por la noche, mientras te tomas una beerlao, escuchando poco más que el croar de las ranas al amparo de la tenue luz de una pequeña lampara, realmente, no tiene precio.

¡¡¡Sábaai-dii!!!

Camboya. Datos prácticos

18 días después y con unas cuantas aventuras más, abandonamos Camboya.

Os dejo una serie de datos prácticos que he podido ir recopilando a lo largo del viaje.

Tras cambiar de opinión y de itinerario unas cuantas veces, nuestro recorrido final ha quedado de la siguiente forma:

Phnom Penh- Siem Reap- Battambang- Kompog Cham- Sen Monorom- Kratie- Ban Lung

MONEDA (1€ = 5000 rieles)

(1$= 4000 rieles)

Aunque la moneda Camboyana es el riel, en la gran mayoría de los lugares aceptan dolares (y de hecho casi todo el mundo paga en dolares). Los rieles se suelen utilizar sobre todo para compras pequeñas. Ademas es muy habitual pagar en dolares y que te den las vueltas en rieles (o en dolares y rieles, parece un poco lioso, pero es muy fácil habituarse)

Alojamiento

Los hoteles, las guesthouse y pensiones abundan en casi todas las ciudades. El precio de una habitacion doble, con baño y aire acondicionado ronda los 15 dolares, quedándose en la mitad si se opta por ventilador.

Ratanakiri

Ban Lung

 Despues de pasar un par de días en Kratie para poder ver los delfines del Irawadi o del río Mekong, nos fuimos a Ratanakiri,  una remota provincia cercana a la frontera laosiana y a la que hace sólo unos años era muy difícil el acceso durante la estación de lluvias.

Su capital es Ban Lung, lugar en el que nos encontramos ahora mismo.

La ciudad es pequeña y tranquila. Y tiene un no se que que me encanta.

Lo mejor para explorar la zona es alquilar una moto. En 10 km a la redonda del pueblo es posible visitar 3 cascadas.

La de Ka Tieng, la más alejada de las tres con unos 10 metros de altura. Es posible caminar por detrás de ella. Además pudimos disfrutar de ella para nosotros solos, algo que le añade un encanto especial.

Cercana a esta se encuentra la de Kinchaan, algo más pequeña, pero no por ello menos hermosa.

A las dos es posible acceder mediante una carretera un tanto irregular. Cada vez que pasa un coche una espesa nube de polvo se levanta, restando visibilidad y dejándote lleno de una capa rojiza. Dicen que es recomendable realizar la ruta con un lugareño porque es complicado encontrarlas, pero nosotros por nuestra cuenta no tuvimos demasiados problemas.

Ka Tieng